30 47
2. Generál Choi Hong Hi
Když se 19. listopadu 1918 ve vesničce Hwa Dae v provincii
Myong Chun na území dnešní Severní Korey (Korejské lidově
demokratické republiky) narodil malý chlapec Choi Hong Hi,
nikdo netušil, že toto datum bude za pár desítek let pro mnoho
lidí velice významné. Otcem byl vyslán k mistrovi Han Il
Dongovi, který jej učil umění kaligrafie. Protože se jednalo
o mistra starého korejského bojového umění Teak Kyon, nechal
se od něj Choi tomuto umění učit také. Již od mládí se však
Choi zapojoval do různým akcí na osamostatnění Korey
od japonské nadvlády, proto byl následně ze školy vyloučen.
Na univerzitu se opět zapisuje v devatenácti letech, kdy roku
1937 odjíždí studovat do Japonska. Před odjezdem se zaplete
do rvačky, sice zvítězí, ale je si vědom toho, že
před návratem do Korey se musí naučit pořádně bojovat, jinak
bude mít velké problémy. V Japonsku se setká s krajanem Kim
Hyung Sooem, který ho zde učí karate. Choi pak pod vedením
mistra Funakoshiho v roce 1939 získává technický stupeň 1.
Dan, brzy na to i 2. Dan.
V době, kdy je Choi v Japonsku vypuká 2. světová válka a on
jako Korejec musí narukovat do japonské armády. Ještě během
výcviku s několika dalšími krajany dezertuje. Japonskými
vojáky je během několika dnů dopaden a jako vojenský zběh
ve válečném stavu je uvězněn. Následně je postaven před soud a
odsouzen k smrti. Choie zachraňuje spojenecké vítězství pouhé
tři dny před jeho plánovanou popravou. Tento okamžik se
pro něj stává zlomovým. Okamžitě po propuštění se vydává
do Soulu, kde za pomoci dalších veteránů a americké armády
stojí u zrodu první právoplatné jihokorejské armády. Vzhledem
ke znalosti bojových umění, zvláště pak karate, od začátku
30